Ένας από τους δώδεκα μαθητές του Ιησού

Λεγόταν και Λευί (Μάρκος 2:14, Λουκάς 5:27) και ήταν γιος του Αλφαίου του Γαλιλαίου (Μάρκος 2:14). Αναφέρεται και στους τέσσερις καταλόγους των Δώδεκα (Ματθαίος 10:3, Μάρκος 3:18, Λουκάς 6:15, Πράξεις 1:13). Ήταν συνηθισμένο μεταξύ των Ιουδαίων να τους αποδίδουν δύο ονόματα, π.χ. ο Σίμωνας μετονομάστηκε Πέτρος, ο Σαούλ, Παύλος. Είναι πιθανόν ο Λευί να μετονομάστηκε Ματθαίος όταν έγινε μαθητής του Ιησού.

Δε γνωρίζουμε πολλά για το πρόσωπό του, καθώς η μόνη αναφορά του ονόματός του στην Αγία Γραφή τη βρίσκουμε στη κλήση του να ακολουθήσει τον Ιησού (Ματθαίος 9:9-13, Μάρκος 2:14-17, Λουκάς 5:27-32). Έμενε στην Καπερναούμ και ήταν τελώνης στο επάγγελμα, κάτι που τον έκανε μισητό στο κόσμο, επειδή έπρεπε να εισπράττει ακόμα και με "σκληρό" τόπο, τους ρωμαϊκούς φόρους. Ο Ιησούς κάλεσε τον Ματθαίο, να Τον ακολουθήσει, την ώρα που αυτός καθόταν στο τελωνείο, κάτι που έκανε αμέσως και χωρίς δισταγμό (Ματθαίος 9:9, Μάρκος 2:14, Λουκάς 5:27,28). Αυτό δείχνει πως ο Ματθαίος γνώριζε από πριν τον Ιησού και τη διδασκαλία Του. Αργότερα αναφέρεται πως έκανε τραπέζι στο σπίτι του, προς τιμή του Ιησού, καλώντας αρκετούς μεταξύ αυτών και τελώνες (Ματθαίος 9:10, Λουκάς 5:29). Ίσως να ήταν μια πράξη αποχαιρετισμού φίλων και συναδέρφων του, αλλά και ευκαιρία να γνωρίσουν τη διδασκαλία του Ιησού. Τον βρίσκουμε στο ανώγειο, μετά την Ανάληψη του Κυρίου, μαζί με τους άλλους μαθητές, να προσεύχονται (Πράξεις 1:13).

Περισσότερα δεν αναφέρονται για το Ματθαίο. Έγραψε το ομώνυμο ευαγγέλιο. Η παράδοση αναφέρει ότι έφυγε από την Ιερουσαλήμ και κήρυξε πρώτα στην Παλαιστίνη για δώδεκα χρόνια και αργότερα στην Αιθιοπία, την Παρθία και τη Μηδία. Στο τέλος "δια πυρός υπό των απίστων ετελειώθη". Η Ορθόδοξη εκκλησία τιμά την μνήμη του στις 16 Νοεμβρίου.