[το όνομά του σημαίνει "ο αγγελιαφόρος μου" ή ο άγγελός μου"]

Ο συγγραφέας του τελευταίου βιβλίου της Παλαιάς Διαθήκης, και ο τελευταίος στη σειρά από τους καλούμενους "μικρούς προφήτες". Υποστηρίζεται και από τους Ιουδαίους και από τους Αποστολικούς Πατέρες, ότι η λέξη Μαλαχίας (εξελληνισμένη μορφή της εβραϊκής λέξης "μαλαχί" που σημαίνει "ο αγγελιαφόρος μου"), δεν πρέπει να ήταν το όνομα του προφήτη αλλά τίτλος που του είχε δοθεί. Η μετάφραση των Εβδομήκοντα (Ο') αποδίδει το Μαλαχίας 1:1 ως εξής :"λήμμα λόγου Κυρίου επί τον Ισραήλ εν χειρί αγγέλου αυτού", ενώ άλλες μεταφράσεις (Βάμβας, ΝΜΒ, κ.α.) το "εν χειρί αγγέλου αυτού" αποδίδουν "με το Μαλαχία". Εν τούτοις ο προφήτης ήταν γνωστός με το όνομα Μαλαχίας.

Η δράση του Μαλαχία έλαβε μέρος στην περίοδο μετά την αιχμαλωσία των Ισραηλιτών από τους Βαβυλώνιους, και μετά την αποπεράτωση του Ναού της Ιερουσαλήμ. Την εποχή του Μαλαχία ο λαός Ισραήλ διάνυε μια περίοδο πνευματικής κατάπτωσης, με τους ιερείς να παραμελούν το έργο τους, οι θυσίες που προσφέρονταν ήταν ελάχιστες, και οι Ισραηλίτες παντρεύονταν με γυναίκες ειδωλολάτρισσες. Με τους λόγους του ο Μαλαχίας προσπαθεί να τους ξυπνήσει από τον πνευματικό λήθαργο που βρίσκονταν, λέγοντάς τους ότι ο ερχομός του Μεσσία θα έφερνε κρίση επάνω στους απίστους. Ο Μαλαχίας προφήτευσε και τον ερχομό του Ιωάννη του Βαπτιστή (Μαλαχίας 3:1).

Ο Μαλαχίας ήταν σύγχρονος του Νεεμία (δες Μαλαχίας 2:8 με Νεεμίας 13:23, προφήτευσε δε λίγο μετά τον Αγγαίο και το Ζαχαρία.